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AERONAVES |
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El 2 de septiembre de 1962, VARIG recibió su primero Electra II - Lockheed L-188A, PP-VJM. Otros cuatro llegaron el mismo año, que fueron utilizados en líneas nacionales como São Paulo - Rio de Janeiro - Recife - Fortaleza y São Paulo - Rio de Janeiro - Manaus. Durante algun tiempo, esos aviones realizaron el "Vôo da Amizade" (Vuelo de la Amistad) uniendo Rio de Janeiro con Lisboa, con escalas en Recife y en la isla Sal. El Electra II también llegó a ser usado en el ruta São Paulo - Rio de Janeiro - Belém - Port of Spain - Santo Domingo - Nueva York.
Debido al éxito entre los pasajeros, VARIG adquirió más unidades. En 1967 llegó una unidad, en 1968 más dos y en 1970 más tres unidades, totalizando once Electra II en la flota. El PP-VLA y PP-VLB eran convertible, es decir, podría ser configurados para transportar carga o pasajeros. Las unidades operan vuelos de carga durante un breve período, principalmente en la ruta a Manaus, pero pronto se convirtieron a pasajeros y se mantuvo así. Sin embargo, PP-VJP tuvo un accidente en Porto Alegre en febrero de 1970, durante un vuelo de entrenamiento y fue definitivamente retirado de la operación, dejando 10 unidades en la flota.
Los Electra II volaron en el puente aéreo Rio de Janeiro-São Paulo, desde setiembre de 1962 hasta el 6 de enero de 1992, totalizando casi 30 años de servicios prestados en esa línea. Entre 1975 y 1987, estos aviones fueron los únicos que operaban en el puente aéreo Rio de Janeiro-São Paulo. Era el de mayor movimiento del mundo, después del puente Nueva York-Washington, en los Estados Unidos. Como la "Puente Aéreo" era un pool ofrecido por otras aerolíneas, los Electras PP-VJN, PP-VJU, PP-VJE y PP-VLC volaron solo con la pintura básica de VARIG, sin el nombre y el logotipo. Los Electra II también fueron famosos por su "Lounge" al final de la cabina de pasajeros, con 7 asientos. En 1975 el Electra II comenzó a operar exclusivamente en la "Puente Aéreo" entre Río y San Pablo, siendo reemplazado por los aviones Boeing 727 y Boeing 737 en otras rutas nacionales.
En noviembre de 1976, VARIG adquirió más dos unidades de Electra II y, en 1986, llegaron las dos últimas unidades (PP-VNJ y PP-VNK), haciendo un total de 14 Electra II operando en la "Puente Aéreo" . Los vuelos entre Río y São Paulo duraron alrededor de 50 minutos, con un vuelo cada 15 minutos durante la semana y 30 minutos los fines de semana y feriados.
El reinado de Electra II llegó a su fin en noviembre de 1991, cuando el Boeing 737-300 comenzó a operar en la "Puente Aéreo" . El PP-VJM, el primer turbo-hélice adquirido en 1962, realizó el último vuelo del Electra en Brasil el 6 de enero de 1992. Este avión está expuesto en el Museo Aeroespacial de Campos dos Afonsos, en Rio de Janeiro.
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