|
AERONAVES |
|||||
|
|
Pensando siempre en la innovación
para sus pasajeros, VARIG fue la primera empresa brasileña en
encargar aviones a reacción en 1957, los Boeing 707 y Caravelle.
Sud-Aviation realizó un vuelo de demostración del Caravelle el 24 de
abril de 1957 en Porto Alegre para mostrar el avión a VARIG. El
avión impresionó positivamente a Ruben Berta, al director Rudy
Schaly y a cuatro comandantes de la compañía. VARIG fue la tercera
aerolínea del mundo en encargar el Caravelle, solo después de Air
France y SAS.
La primera Caravelle I de VARIG, PP-VJC, ha llegado el 31 de agosto
de 1959 y se entregó oficialmente a la empresa el 22 de septiembre.
La aeronave arribó a Porto Alegre el día 24, donde los empleados
fueron liberados para poder apreciar la nueva aeronave. En
septiembre, la aeronave realizó vuelos experimentales y solo entró
en servicio regular en octubre.
El plan original era utilizar el Boeing 707 para la ruta
internacional a Nueva York y el Caravelle para las principales rutas
nacionales. Sin embargo, los Caravelle llegaron antes. Entonces
Caravelle se preparó para operar la ruta principal de VARIG. El
avión fue configurado con sólo 40 asientos, en 10 filas 2 a 2. El
primer vuelo despegó el 2 de octubre de 1959, en la ruta Porto
Alegre - São Paulo (Congonhas) - Río de Janeiro - Belém - Puerto de
España - Nassau - Nueva York. Con la introducción
de los reactores, el tiempo de vuelo, que era aproximadamente de 25
horas, fue reducido para 14 horas. VARIG fue la primera compañía
aérea que operó con reactores en el aeropuerto de Idlewild,
actualmente llamado Jonh Kennedy.
El 12 de diciembre de 1959, el segundo Caravelle, PP-VJD, también
comenzó a operar en la ruta a Nueva York.
El Caravelle dividido la ruta Río - Nueva York con el Súper G
Constellation, donde los Caravelle operava 2 veces por semana y los
Súper G Constellation también 2 veces por semana, un total de 4
frecuencias semanales. Al principio el Caravelle tenía un paracaídas
para ayudar a frenar el aterrizaje, cosa común en aviones militares.
Más tarde fueron instalados turbinas reversibles, que sustituyeron
los paracaídas.
En 1960, con la llegada de los B707, los Caravelles pasaron a
realizar los vuelos de la costa del Océano Pacífico y,
posteriormente, los vuelos nacionales. El avión ha sido
reconfigurado con 52 asientos, después con 68 asientos y finalmente
con 73 asientos. Las principales rutas operadas por estos aviones
eran entre Río de Janeiro, Porto Alegre, São Paulo, Campinas,
Brasilia y Belém, Caravelle también operaba en rutas a Montevideo,
Buenos Aires, Lima, Bogotá, Santo Domingo y Miami.
El 27 de septiembre de 1961, el PP-VJD sufrió un accidente en
Brasilia cuando se encontraba en proceso de aterrizaje. Ningún
pasajero ni tripulación resultó herido, pero la aeronave sufrió una
pérdida total. Para reemplazarlo, VARIG adquirió una nueva unidad en
diciembre de 1961, anteriormente operada por Air Algerie, y nombrada
en Brasil como PP-VJI.
A pesar de tener un gran éxito entre los pasajeros, Caravelle no era
ideal para el mercado brasileño en ese momento y terminó siendo
retirado en 1964, después de solo cinco años de servicio en VARIG.
El último vuelo regular tuvo lugar en noviembre de 1963 y los
Caravelles fueron reemplazadas por Electra II, DC-6 y Convair 990A.
El PP-VJC se vendió en agosto de 1964 a Air Vietnan y el PP-VJI a
Avensa en noviembre de 1964.
¿Caravelle I o Caravelle III? Los Caravelle recibidos por VARIG eran
del modelo I, pero todas fueron convertidas a Caravelle III en 1961.
La versión III tenía mejoras de motor, que mejoraron el rendimiento
de la aeronave.
|
