AERONAVES |
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Siguiendo su programa de renovación y ampliación de la flota, durante 1974 empezaron a operar los cuatro primeros aviones Boeing 737-200 Super Advanced, además de los modelos DC-10. Los B737 fueron introducidos en las líneas nacionales, y así Varig pudo aumentar la frequencia de sus principales vuelos en Brasil, aumentando también la disponibilidad para sus usuarios. El primer B737 Super Advanced, PP-VME, procedente de la fábrica de Seatle, en Estados Unidos, llegó a Brasil en noviembre de 1974.
El pedido original constaba de
diez unidades, procedentes directamente de la planta de Boeing.
Otras tres unidades (PP-VMF, PP-VMG y PP-VMH) se recibieron en 1974.
Las seis unidades restantes (PP-VMI, PP-VMJ, PP-VMK, PP-VML, PP-VMM
y PP-VMN ) fueron recibidos a lo largo de 1975. Los primeros diez
Boeing 737-200 comenzaron a operar en rutas domésticas, reemplazando
los Electra II, que comenzó a operar exclusivamente en el Puente
Aéreo Rio-São Paulo. Las primeras rutas fueron entre Río de Janeiro,
São Paulo, Vitória, Belo Horizonte, Curitiba, Florianópolis,
Brasilia, Salvador, Belém, Santarém y Manaus. Posteriormente, Boeing
737-200 también comenzó a operar las líneas atendidas por los Avro
HS748. La primera ruta internacional del B737 fue a Asunción.
En 1975, con la compra del Cruzeiro, el Grupo VARIG comenzó a operar
más seis Boeing 737-200, totalizando dieciséis unidades. En ese
momento, las aerolíneas brasileñas pusieron mucho énfasis en las
palabras “Súper Avanzado” para dar la sensación de que el avión era
más moderno y avanzado que los demás. La versión Boeing 737-200
Super Advanced tenía mejoras con respecto a la versión inicial y
motores más potentes.
En mayo de 1982, VARIG recibió más dos unidades, PP-VNF y PP-VNG,
anteriormente operadas por la empresa alemana Bavaria, por un total
de 18 Boeing 737-200 operados simultáneamente (doce en VARIG y seis
en Cruzeiro).
En septiembre de 1987 VARIG recibió el primer Boeing 737-300, la
nueva generación de la familia Boeing 737. En ese momento, Rede
Globo proyectaba la telenovela Brega & Chique. Así, los Boeing
737-200 fueron apodados Brega y los Boeing 737-300 Chique. En
noviembre de 1996 y febrero de 1997, VARIG adquirió las dos últimas
unidades, PP-VPD y PP-VPE, respectivamente. Estos aviones operaron
la mayor parte del tiempo para Pluna, empresa uruguaya que formaba
parte del Grupo VARIG. En 1998 el PP-VMI y PP-VPD fueron
transferidos a Pluna.
En diciembre de 1999 se devolvió
el PP-VNG y, en junio, se trasladó el PP-VPE a Pluna. En 2001, el
PP-VME y el PP-VMN fueron arrendados a Nacional y devueltos a VARIG
en 2002. A principios de 2002, todos los Boeing 737-200 ya estaban
fuera de servicio, pero debido a la crisis financiera, VARIG
reactivó cuatro Boeing 737-200 (PP-VME, PP-VMF, PP-VMH y PP-VMN)
para cubrir rutas nacionales. Estos aviones operaron desde agosto de
2002 hasta junio de 2003. Con el regreso del Boeing 737-200, algunos
de ellos no recibieron la pintura completa y operaron con los
motores y la panza blanca en lugar de azul oscuro.
En diciembre de 2002 se devolvió el PP-VNF. PP-VMJ, PP-VMM, PP-VMN,
PP-VMG y PP-VML se devolvieron a lo largo de 2003. En 2004 se
devolvió el PP-VME. PP-VMH se almacenó en 2003.
El PP-VMK se hizo famoso después de sufrir un accidente en
septiembre de 1989. Después de perderse en un vuelo entre Carajás y
Belém, el avión realizó un aterrizaje de emergencia en medio de la
selva amazónica, en el municipio de São José do Xingú.
Configuración de los Boeing 737-200 de VARIG:
1º Configuración: 110 asientos
Clase Ejecutiva: 12 asientos (2+2 asientos por fila)
Clase Económica: 98 asientos (3+3 asientos por fila)
2º Configuración:
109 asientos (sólo en clase económica)
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