Os três primeiros Convair CV-990 Coronados foram encomendados pela Real Aerovias em 1960, mas devido ao atraso da entrega, foram recebidos pela VARIG em 1963, data em que a Pioneira já havia assumido o controle acionário daquela companhia e suas consorciadas. Os CV-990 PP-VJE, PP-VJF e PP-VJG foram oficialmente entregues no dia 1º de março de 1963 e inicialmente operavam na linha Rio-Los Angeles e, posteriormente, para a Europa e América do Sul. Os CV990 inicialmente estavam configurados para transportar 103 passageiros. A VARIG foi a única empresa aérea do mundo a operar simultaneamente os três modelos de quadrijatos americanos da primeira geração: Boeing 707, Douglas DC-8 e Convair 990.
Na América do Sul os Convair 990 voaram para Buenos Aires, Montevidéu, Lima, Bogotá, Caracas e Assunção. Essas aeronaves também operaram para Panamá, México, Miami, Roma, Milão, Madrid, Lisboa e Dakar.
O PP-VJE foi o primeiro a deixar a frota da empresa, em abril 1967, quando foi vendido. O PP-VJF e PP-VJG foram desativados em 1971 e vendidos no mesmo ano.
Um fato curioso é que a VARIG não queria receber os Convair 990, pois a encomenda foi feita pela Real e a companhia já havia escolhido o Boeing 707 como jato internacional. Os advogados da VARIG usaram uma cláusula no acordo entre a Real e a Convair que garantia que a aeronave podia operar com o peso máximo no aeroporto de Congonhas, em São Paulo. A VARIG só aceitaria a aeronave se ela cumprisse o que prometia. Sendo assim a Convair trouxe o CV-990A para Congonhas, encheu a aeronave com sacos de areia e cumpriu todos os teste, obrigando a VARIG a aceitar a encomenda.