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AERONAVES |
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Dando continuidade a sua
iniciativa de pioneira na era dos jatos no Brasil, em 1960 a VARIG
incorpora os B707 na época a mais veloz de todas as aeronaves
fabricadas para a aviação comercial. Em 22 de junho de 1960 o
primeiro Boeing 707-441, matriculado PP-VJA, chegou ao aeroporto do
Galeão, já trazendo passageiros pagantes de Nova York. A VARIG mudou
de propósito sequência de matrículas, usando o "J" de "jato". O
número "41" no final do modelo, indica que a aeronave foi produzida
para a VARIG.
Os Boeing 707 da série 400 (PP-VJA, PP-VJB e PP-VJJ) eram equipados
com turbinas Rolls Royce Conway MK 508, mais econômicos que os
Pratt & Whitney e conferindo maior autonomia. Isso permitia voar
entre o Brasil e Nova Iorque sem escalas pela primeira vez na
história e o voo agora durava cerca de 9 horas apenas. Para garantir
um voo sem escalas, o Boeing 707-400 da VARIG operava nos limites
máximos, exigindo toda a potência dos motores e o uso de quase toda
a extensão da pista do Aeroporto Internacional do Galeão, no Rio, a
maior pista do Brasil.
Depois da chegada da segunda unidade, o PP-VJB, a VARIG passo a
oferecer três voos semanais sem escalas entre o Rio e Nova York, em
20 de julho de 1960. Enquanto os Caravelle voavam duas vezes por
semana com escala em Belém, Port of Spain e Nassau e os Super
Constellation voavam duas vezes por semana com escala em Port of
Spain ou em Belém e Trujillo.
Na década de 60 a pista do Aeroporto do Galeão passou por uma
ampliação, impedindo temporariamente a operação dos 707. Os voos
passaram então a sair do aeroporto de Brasília, a recém inaugurada
capital do Brasil, até a conclusão das obras. O trecho entre
Brasília e o Galeão era feito com os Caravelle.
Capaz de transportar até 150 passageiros, o Boeing 707-400 da VARIG
era configurado para apenas 138 (48 assentos na primeira classe e 90
assentos na classe turística). O Boeing ainda contava com seis
banheiros e um lavatório. A VARIG também teve uma verão chamada
"superluxo" com capacidade para apenas 110 passageiros.
Em novembro de 1961 os Boeing 707-441 também passaram a operar na
linha para Rio de Janeiro - Los Angeles, com escala em Lima, Bogotá
e Cidade do México.
Na década de 70 os Boeing 707 começaram a ser progressivamente
substituídos pelos wide-bodies. Em 1979 o PP-VJA e PP-VJJ foram
vendidos para a RDC Marine e o PP-VJB sofreu um acidente nas
proximidades de Lima em 1962.
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